চট্টগ্রাম শহরের কোলাহলপূর্ণ চকবাজার এলাকার সরকারি হাজী মুহাম্মদ মহসিন কলেজের পাহাড়চূড়ায় সগৌরবে দাঁড়িয়ে আছে ‘দারুল আদালত’ নামে পরিচিত এক ঐতিহাসিক স্থাপনা। স্থানীয়ভাবে এটি পর্তুগিজ ভবন নামেও পরিচিত। ব্রিটিশ শাসনামলে এটি চট্টগ্রামের প্রথম আদালত ভবন হিসেবে ব্যবহৃত হতো বলে ধারণা করা হয়। দারুল আদালত শব্দের আভিধানিক অর্থ বিচারালয় ভবন। ব্রিটিশ শাসনের সূচনালগ্নে বিচারিক কার্যক্রম পরিচালনার জন্য এটি নির্মিত হয়েছিল বলে ঐতিহাসিক সূত্রে জানা যায়। তবে ১৮৫৭ সালের দিকে লালদিঘীর পাড়ের রেড বিল্ডিং বা লালকুঠিতে আদালত স্থানান্তরিত হলে এই ভবনের বিচারিক ভূমিকা শেষ হয়।

এই ভবনের নির্মাণকাল নিয়ে রয়েছে বেশ কিছু মতভেদ। প্রচলিত লোককথায় একে পর্তুগিজদের তৈরি এবং প্রায় ১৬৬৬ সালের দিকের স্থাপনা হিসেবে দাবি করা হয়। তবে ইতিহাসবিদ আবদুল হক চৌধুরীর গবেষণায় ভিন্ন চিত্র উঠে এসেছে। তাঁর মতে, ব্রিটিশ শাসনাধীন চট্টগ্রামে ১৭৬১ সালের দিকে ভবনটি তৈরি হয়েছিল। ভবনটির স্থাপত্যশৈলীও বেশ রহস্যময়। ২০০৯ সালে প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তর ও কলেজ কর্তৃপক্ষের যৌথ জরিপে দেখা যায়, এর নির্মাণশৈলী মুঘল, ব্রিটিশ বা আধুনিক স্থাপত্যের সাথে হুবহু মেলে না। এতে ইউরোপীয় ও স্থানীয় স্থাপত্যের অদ্ভুত এক সংমিশ্রণ রয়েছে, যা একে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে।

ভবনটির সাথে জড়িত রয়েছে অনেক কিংবদন্তি। এর দুইতলার ওপরের টাওয়ারগুলো থেকে অতীতে কর্ণফুলী নদী ও আশেপাশের এলাকার গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করা হতো বলে বর্ণনা পাওয়া যায়। এছাড়া এর নিচ থেকে কর্ণফুলী নদী পর্যন্ত সুড়ঙ্গ থাকা এবং গোপন কক্ষ থাকার মতো অনেক রোমাঞ্চকর গল্প স্থানীয়দের মুখে শোনা যায়। যদিও এসব লোককথার পেছনে কোনো জোরালো প্রামাণ্য ঐতিহাসিক ভিত্তি খুঁজে পাওয়া যায়নি। অনেকে আবার এই ভবনটি পর্তুগিজ জলদস্যুদের দুর্গ হিসেবে ব্যবহারের তত্ত্ব নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন।

দারুল আদালতের ইতিহাস কেবল বিচারব্যবস্থার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি, বরং এটি পরবর্তীতে শিক্ষার ইতিহাসের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে। ১৮৭৪ সালে মহসিন ফান্ডের সহায়তায় চট্টগ্রাম মাদ্রাসা প্রতিষ্ঠিত হয় এবং পরবর্তীকালে ১৯২৭ সালে এটি ইসলামিক ইন্টারমিডিয়েট কলেজে রূপান্তরিত হয়। ১৮৭৯ সালে ব্রিটিশ সরকারের কাছ থেকে ৩০ হাজার টাকার বিনিময়ে পাহাড়সহ এই ভবনটি কিনে নেয় মাদ্রাসা কর্তৃপক্ষ। এরপর থেকেই ভবনটি বিভিন্ন শিক্ষা কার্যক্রমের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। অবশেষে ১৯৭৯ সালের ২০ জুলাই ইসলামিক ইন্টারমিডিয়েট কলেজ ও সরকারি উচ্চ মাধ্যমিক কলেজ মিলে বর্তমানের সরকারি হাজী মুহাম্মদ মহসিন কলেজ গঠিত হয়।

দীর্ঘ সময় ধরে শিক্ষাকার্যক্রমের সাথে যুক্ত থাকলেও সময়ের পরিক্রমায় ভবনটির জরাজীর্ণ দশা শুরু হয়। অবশেষে ২০০২ সালে এটিকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে ঘোষণা করা হয় এবং এর একাডেমিক ও প্রশাসনিক সকল কার্যক্রম বন্ধ করে দেওয়া হয়। বর্তমানে সাধারণ মানুষের প্রবেশ সেখানে নিষিদ্ধ। মহসিন সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ভবনটি প্রায় ৪০০ বছর ধরে দাঁড়িয়ে আছে এবং বর্তমানে পরিত্যক্ত অবস্থায় রয়েছে।

দারুল আদালতের গুরুত্ব কেবল একটি ইট-চুন-সুরকির পুরনো স্থাপনা হিসেবে নয়। এটি চট্টগ্রামের ঔপনিবেশিক শাসন, বিচারিক ও শিক্ষাব্যবস্থার বিবর্তন এবং নগর ইতিহাসের এক অনন্য দলিল। যদিও এর নির্মাণকাল ও প্রচলিত লোককথা নিয়ে বিতর্ক রয়েছে, তবুও যথাযথ সংরক্ষণের অভাবে চট্টগ্রামের এই গুরুত্বপূর্ণ নিদর্শনটি হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। এই ভবনটিকে সংস্কার বা সংরক্ষণ করা গেলে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে নগরের অতীত ও ঐতিহাসিক স্থাপত্যের একটি বাস্তব চিত্র তুলে ধরা সম্ভব হতো। প্রতিটি দেয়াল যেন চট্টগ্রামের হারানো সময়ের একেকটি নীরব অধ্যায়ের কথা মনে করিয়ে দেয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: রেজাউল করিম, চট্টগ্রাম ||। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: চট্টগ্রাম শহরের ব্যস্ত নগরজীবনের আড়ালে এমন কিছু স্থাপনা রয়েছে, যেগুলোর দেয়ালে সময়ের বহু অধ্যায় জমে আছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ১৮৫৭ সালের দিকে আদালত লালদিঘীর পাশে লালকুঠি বা রেড বিল্ডিংয়ে স্থানান্তরিত হলে দারুল আদালতের সেই ভূমিকার অবসান ঘটে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ভবনটির সঙ্গে পর্তুগিজদের সম্পর্কের বিষয়টিও দীর্ঘদিন ধরে আলোচিত। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ভবনের ওপরের অংশে দুটি টাওয়ার বা উঁচু কাঠামো রয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে, এসব গল্পের ঐতিহাসিক সত্যতা নিশ্চিত করার মতো নির্ভরযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যায়নি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পরবর্তীতে ভবনটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সময় গড়ানোর সঙ্গে ভবনটির অবস্থা খারাপ হতে থাকে।

সূত্র: রাইজিংবিডি