জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ তার পূর্বনির্ধারিত সফরসূচি পরিবর্তন করে দুই দিন আগেই দেশে ফিরছেন। সংসদ সচিবালয়ের একটি নির্ভরযোগ্য সূত্র বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী আগামী রবিবার তার ফেরার কথা থাকলেও, সময়সূচি এগিয়ে আগামীকাল শুক্রবার দুপুরে তিনি দেশে ফিরছেন।

সূত্র জানায়, স্পিকার গত ১৯ জুলাই চিকিৎসার উদ্দেশ্যে থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংককে ভ্রমণ করেছিলেন। ২৬ জুলাই তার দেশে ফেরার কথা ছিল, তবে সেই সূচি পরিবর্তন করা হয়েছে। বিএনপির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, থাই এয়ারওয়েজের একটি ফ্লাইটে আগামীকাল দুপুর ১২টা ৪০ মিনিটে তিনি ঢাকায় অবতরণ করবেন।

রাষ্ট্রপতির পদত্যাগ নিয়ে চলমান আলোচনার মধ্যে স্পিকারের দেশে ফেরার সময় এগিয়ে আনার বিষয়টি জাতীয় রাজনীতিতে নতুন করে গুরুত্ব পেয়েছে। সংবিধানের নিয়ম অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি পদত্যাগ করলে বা দায়িত্ব পালনে অক্ষম হলে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত স্পিকারই রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করবেন। এছাড়া, রাষ্ট্রপতির পদত্যাগপত্র স্পিকারের কাছেই জমা দিতে হয়।

রাষ্ট্রপতির পদত্যাগের সম্ভাবনা নিয়ে সচিবালয়ে মন্ত্রিসভার বৈঠকের পর সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, ‘‘শুক্রবার পর্যন্ত অপেক্ষা করেন।’’

সংবিধানের সংশ্লিষ্ট ধারায় উল্লেখ আছে, রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হলে বা তিনি অসুস্থতা বা অন্য কোনো কারণে দায়িত্ব পালনে অসমর্থ হলে নতুন রাষ্ট্রপতি দায়িত্ব গ্রহণ না করা পর্যন্ত স্পিকার রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করবেন। এছাড়া রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হওয়ার পরবর্তী ৯০ দিনের মধ্যে নতুন নির্বাচনের বিধান রয়েছে।