ফুটবল মাঠে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের প্রদর্শনী কখনো কখনো পুরো দেশের সমর্থকদের জন্য আনন্দের খোরাক হয়ে ওঠে। সাধারণ সময়গুলোতে টেলিভিশনের পর্দায় লিওনেল মেসি কিংবা নেইমারের গোল দেখে এ দেশের ফুটবলপ্রেমীরা হয়তো দীর্ঘশ্বাস ফেলতেন—কেন আমাদের দলের কেউ এমন গোল করতে পারেন না? সেই আক্ষেপ কিছুটা হলেও ঘোচালেন ফারহান আলী ওয়াহিদ। সাফে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গতকাল জাতীয় স্টেডিয়ামে তাঁর করা গোলটি ফুটবল অনুরাগীদের মুগ্ধ করেছে। বল পায়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের পাঁচ-ছয়জন খেলোয়াড়কে কাটিয়ে যেভাবে তিনি নিখুঁত শটে গোলকিপারকে পরাস্ত করলেন, তা এককথায় অবিশ্বাস্য। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনও গোলটির ভিডিও ক্লিপের ক্যাপশনে একে ‘ম্যাজিক’ হিসেবেই আখ্যায়িত করেছে। ফুটবল কখনো কখনো একটা দেশের মানুষকে এমন কিছু উপহার দেয়, যার জন্য তারা বহুদিন অপেক্ষা করে থাকে। স্প্যানিশ কোচ আলভারো আরবেলোয়ার অধীনে ৪৬ মিনিটে বদলি হয়ে নেমে বাঁ প্রান্ত ধরে দুর্দান্ত ড্রিবলিং আর বাঁকানো শটে প্রতিপক্ষ গোলকিপারকে বড় পরীক্ষায় ফেলেছিলেন। কারণ, এত দিন যে ধরনের গোল দেখে অন্য দেশের ফুটবলারদের প্রশংসায় মেতেছেন তাঁরা, এবার তেমন একটি গোল এসেছে নিজেদের দলের একজনের পা থেকে।

শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার পর বাংলাদেশের কোচ টমাস ডুলি ফারহানের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন। ম্যাচ শেষে ডুলি বলেন, ‘কী গোলটাই না করল ফারহান!’ ১৯ বছর বয়সী এই তরুণের ফুটবলীয় গল্পটি বেশ দীর্ঘ। এর পেছনে রয়েছে লন্ডনের ফুটবল একাডেমির কঠোর পরিশ্রম, পারিবারিক শিকড় এবং বাংলাদেশের হয়ে খেলার প্রবল আকাঙ্ক্ষা। ফারহান ২০০৬ সালের ৯ ডিসেম্বর ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর বাবা-মা বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত, পৈতৃক নিবাস সিলেটে হলেও তাঁরা যুক্তরাজ্যেই স্থায়ী হয়েছেন। লন্ডনের পথেঘাটে ফুটবলে হাতেখড়ি হওয়া ফারহান মাত্র ১২ বছর বয়সে ২০১৯ সালে ফুলহামের একাডেমিতে যোগ দেন। ১৯ বছর বয়সী এই তরুণের গল্পটা অবশ্য গতকালের গোল দিয়ে শুরু হয়নি। ফুটবলের প্রথম পাঠ চেলসির একাডেমিতে। প্রিমিয়ার লিগে নাম লেখাতে পারলে হামজা চৌধুরীর পর তিনিই হতেন দ্বিতীয় বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার, যিনি বিশ্বের অন্যতম সেরা এই লিগে খেলেছেন। ম্যাচটা ফুলহাম হেরেছিল ২-০ গোলে। ২০১৯ সাল থেকে চলছে এই আয়োজন। ধারণাটা এনেছিলেন ফুলহাম সাপোর্টার্স ট্রাস্টের সদস্য পিটার গ্রিনহ্যাম। মোটসপুর পার্কে ফুলহামের অনুশীলন গ্রাউন্ডে গিয়ে ফারহান ট্রফিটা নিয়েছেন। কিন্তু ফারহানকে বাংলাদেশের করে নেওয়ার গল্পটা কাগজে-কলমে সহজ ছিল না। ফারহানের গোলটি নেইমার নাকি মেসির মতো। বাংলাদেশের ফুটবলে এমন দৃশ্য আরও দেখতে চান সমর্থকেরা।

একাডেমির ধাপ পেরিয়ে তিনি নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। অনূর্ধ্ব-১৮ দলের হয়ে ১৭ ম্যাচে ৭ গোল করার পর ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে অনূর্ধ্ব-২১ দলে অভিষেক হয় তাঁর, এবং প্রথম ম্যাচেই তিনি গোল পান। ২০২৫ সালে ফুলহামের সাথে প্রথম পেশাদার চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন এই তরুণ। প্রিমিয়ার লিগ টুতে ২১ ম্যাচে ৬ গোল এবং ৯টি গোলে সহায়তা করার মাধ্যমে তিনি নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন। ওই মৌসুমে তার দল চতুর্থ স্থান অধিকার করে। নভেম্বরে তিনি লিগের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পান এবং মৌসুম শেষে বর্ষসেরার সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা করে নেন। নরউইচ সিটির বিপক্ষে ফুলহামের মূল দলের হয়ে প্রস্তুতি ম্যাচেও তিনি নিজের খেলার ঝলক দেখিয়েছিলেন।

অভিজ্ঞতা অর্জনের লক্ষ্যে ২০২৬-২৭ মৌসুমে ফারহান ধারে যোগ দিয়েছেন ইংল্যান্ডের পঞ্চম স্তরের ক্লাব বোরহাম উডে। ২০২৬-২৭ মৌসুমের পুরোটা সময় থাকবেন হার্টফোর্ডশায়ারের এই ক্লাবে। ফুলহামের ওয়েবসাইটে ঘোষণা হলো, ‘ক্লাব আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছে, ফারহান আলী ওয়াহিদ ২০২৬ জনি হেইনেস ট্রফি বিজয়ী।

নতুন কোচ লুক গ্যারার্ড দলের আক্রমণভাগকে ধারালো করতে জার্সি নম্বর ২০-এর এই তরুণের ওপর আস্থা রেখেছেন। তারপর নিজেই বেছে নিলেন একটু নিচের সিঁড়ি।

এ পর্যন্ত নতুন ক্লাবের হয়ে তিনি চারটি ম্যাচ খেলেছেন। এর মধ্যেই তার ঝুলিতে এসেছে বিশেষ স্বীকৃতি। ফুলহামের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় জনি হেইনেসের নামে প্রবর্তিত ‘জনি হেইনেস ট্রফি’ অর্জন করেছেন তিনি। ২০১৯ সালে শুরু হওয়া এই সম্মাননা দেওয়া হয় একাডেমির সেরা তরুণ ফুটবলারকে। সতীর্থ ও কোচিং স্টাফদের ভোটে বিজয়ী হয়ে তিনি বলেন, এই স্বীকৃতি তাঁর জন্য অত্যন্ত তৃপ্তিদায়ক। দলের প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশই তাকে এগিয়ে যেতে সাহায্য করেছে বলে তিনি জানান। ফুলহামের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়ের নামে এই ট্রফি দেওয়া হয় একাডেমি থেকে উঠে আসা বর্ষসেরা তরুণ ও উদীয়মান ফুটবলারকে। বলেছেন, ‘এ পুরস্কারের জন্য সতীর্থদের ভোট পাওয়াটা দারুণ ব্যাপার, অত্যন্ত তৃপ্তিদায়ক অনুভূতি। সতীর্থদের ছাড়া আমি এটি অর্জন করতে পারতাম না। তারাই মানদণ্ড ঠিক করে দেয়, অনুপ্রেরণা জোগায় ও প্রতিযোগিতাপূর্ণ পরিবেশ তৈরি করে, যা আমাকে ভালো খেলোয়াড় হয়ে উঠতে সাহায্য করেছে। অতীতে যারা এই ট্রফি জিতেছে, তাদের নামের তালিকায় তাকালে বোঝা যায় এটি কত বিশেষ এক অর্জন।’।

বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফারহানকে জাতীয় দলে পাওয়ার জন্য বাফুফে নিয়মিত কাজ করেছে। তাঁর দাদা-নানার পরিচয় ব্যবহার করে জন্মনিবন্ধন সনদ সংগ্রহসহ আইনগত নানা প্রক্রিয়ার পর তিনি বাংলাদেশের পাসপোর্ট পান। সবশেষে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের অনাপত্তিপত্র পাওয়ার পর গত মাসে ফিফা আসিয়ান কাপে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে তার অভিষেক হয়। সেই টুর্নামেন্টেই ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের প্রথম গোলটি করেন তিনি। ৫০ হাজার দর্শকের সামনে গোলের সেই অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি জানিয়েছিলেন, দেশের প্রতিনিধিত্ব করা তাঁর ও তাঁর পরিবারের জন্য গর্বের মুহূর্ত।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফারহানের এই গোলটি বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসে অনেকদিন স্মরণীয় হয়ে থাকবে। দীর্ঘ সময় পর নিজেদের দলের কোনো ফুটবলারকে এমন উচ্চমানের পারফরম্যান্স করতে দেখে উচ্ছ্বসিত সমর্থকরা। ফারহান আলী ওয়াহিদকে মেসি বা নেইমারের সাথে তুলনা করার প্রয়োজন নেই; বরং তিনি নিজের শৈলীতে বাংলাদেশের ফুটবলকে যে উচ্চতায় নিয়ে যাচ্ছেন, সেটিই এখন বড় আলোচনার বিষয়। লাল-সবুজ জার্সিতে ফারহান এমন আরও অনেক উজ্জ্বল অধ্যায় লিখবেন—এমনটাই প্রত্যাশা করছেন ভক্তরা।

সূত্র: প্রথম আলো