সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের এবারের সন্ধ্যাটি যেন ছিল স্বপ্নের মতো। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা প্রতিপক্ষের জালে জড়িয়েছে একে একে চারটি গোল। গোলহীনতার দীর্ঘ হতাশা কাটিয়ে এই জয়টি বাংলাদেশের জন্য যেন নতুন এক দুয়ার খুলে দিয়েছে। একদিন স্বপ্নের দিন, বেদনার বর্ণবিহীন… সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের আজকের সন্ধ্যাটাকে এর চেয়ে ভালোভাবে বোধহয় প্রকাশ করা সম্ভব নয়। এরপর চলতি বছর ৭ ম্যাচ খেলেও গোল পাননি। যারা আবার সবশেষ তিনটি জয় তুলে নিয়েছে চীনা তাইপে, মরিশাস আর সিশেলসের মতো দলের বিপক্ষে।

ম্যাচের আগের পরিস্থিতি ছিল কিছুটা টানটান। ভুটানের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয় পাওয়া বাংলাদেশ দলের গোল নিয়ে দুশ্চিন্তা কাটছিল না কোচ থমাস ডুলির। ১৯২ র‍্যাঙ্কিংধারী ভুটানের বিপক্ষেও গোল পেতে বাংলাদেশকে বেশ ঘাম ঝরাতে হয়েছিল। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেই চিত্র ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। ম্যাচের আগে পরিস্থিতিটা কেমন ছিল তা নিশ্চয়ই ঠাহর করতে পারছেন। তবে ভুটানের বিপক্ষে সেই জয়টার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছিল রেফারির শেষ বাঁশি পর্যন্ত। যে গোলটা হয়েছিল, তার বিল্ড আপও ছিল বেশ গোলমেলে। সে গোলের আগের গল্পটাই শুনুন, গোল কে করবেন, সে প্রশ্নের জবাব খুঁজতে কোছ থমাস ডুলিকে শেষ পর্যন্ত দ্বারস্থ হতে হয়েছিল ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষ পর্যন্ত। সে গোলটা করেছিলেন মোহাম্মদ ইব্রাহিম, যিনি নেমেছিলেন বিশ্বনাথেরই বদলি হয়ে। এতসব কিছু হয়েছিল যে দলটার বিপক্ষে, সে দল ভুটানের ফিফা র‍্যাঙ্কিং কত জানেন। মানে বাংলাদেশেরও ৯ ধাপ নিচে তাদের অবস্থান। হামজার নিশ্চয়ই মনটা তখন পড়ে ছিল গুলিস্তানের জাতীয় স্টেডিয়ামেই, নাহলে উইন্ডো শুরুর দিনেই তিনি এসে হাজির হতেন, বিকেল না হতেই অনুশীলনে নেমে পড়তেন। হামজা এলে একটা বিষয় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায়, মাঝমাঠের লড়াইটা অন্তত জিততে চলেছে বাংলাদেশ। কিন্তু মূল যে প্রশ্ন গোলের, সেটা কে করবেন। সে এক গোলে ফারহান জানান দিলেন, গোল নিয়ে আপাতত চিন্তা বাদ দিলেও পারেন কোচ ডুলি। একগাদা প্রবাসী ফুটবলার নিয়ে দলটাও খেলছিল বেশ দারুণ ফুটবল। প্রথম গোলটাকে আপনি ‘স্ক্র্যাপি’ বলতে পারেন।

দলে হামজা চৌধুরীর অন্তর্ভুক্তি মাঝমাঠে বাংলাদেশের শক্তি কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেয়। প্রথম ফিফা উইন্ডোতে ক্লাবের ব্যস্ততার কারণে তাকে পাওয়া না গেলেও, এবার তার উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। হামজা নিজে শুধু মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ করেননি, দলের গোলখরা কাটাতেও রেখেছেন বড় ভূমিকা। প্রথম ম্যাচটা ফিফার উইন্ডোর বাইরে ছিল, সে কারণে তাকে বাংলাদেশ পায়নি, তার ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেড তখন তাকে ছাড়তে বাধ্যও ছিল না।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম গোলটি আসে কিছুটা অগোছালো প্রচেষ্টায়। হামজার শুরু করা আক্রমণ থেকে গোলরক্ষক সুজনের হাত ছুঁয়ে বল যায় শমিত সোমের কাছে। তার শট শুরুতে বাঁধা পেলেও ফিরতি শটে গোল আদায় করে নিতে ভুল করেননি তিনি। এই এক গোলই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। তিনি তার ভূমিকায় ভালোই খেলেছিলেন সেদিন, তবে গোল করা হয়নি।

ব্যবধান দ্বিগুণ করার দায়িত্বটি কাঁধে তুলে নেন হামজা নিজে। ইব্রাহিমের কাছ থেকে বল পেয়ে অসাধারণ দক্ষতায় প্রতিপক্ষের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে গোলরক্ষক সুজনকে পরাস্ত করেন তিনি। গত বছরের নভেম্বর উইন্ডোর পর এটিই হামজার প্রথম আন্তর্জাতিক গোল।

ম্যাচের শেষের দিকে ফারহান আলী ওয়াহিদ এবং রাকিব হোসেনের নৈপুণ্য ছিল দেখার মতো। ফারহান তিন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে যে গোলটি করেন, তা মনে করিয়ে দিয়েছিল কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনার কথা। অন্যদিকে, রাকিব হোসেন প্রতি আক্রমণে শ্রীলঙ্কার গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে চিপ করে বল জালে জড়ান। রাকিবের এই গোলটি তার ১৩ মাসের গোলখরা সমাপ্ত করে। প্রতি আক্রমণে বাংলাদেশ উঠে আসছিল, অনেকটা ৩ বনাম ২ পরিস্থিতি ছিল, রাকিবের সামনে ছিলেন স্রেফ লঙ্কান গোলরক্ষক, তাকে ফাঁকি দিয়ে সোনালি সময়ের মেসির মতোই চিপ করে রাকিব বলটা জড়ান জালে।

পরিসংখ্যান বিষয়ক ওয়েবসাইট ইলাভেন ভার্সেস ইলাভেন-এর তথ্য অনুযায়ী, ১৯৯৯ সালের পর থেকে ৪ গোল ব্যবধানের এমন জয় বাংলাদেশ আর কখনও পায়নি। গত ২৭ বছরে এটিই বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় জয়ের রেকর্ড। শুধু ৪ গোল করেছে বলে নয়, গোলের ধরনও বলে দিচ্ছে দলটা খেলেছে কেমন। রাকিবের সেই গোলের পর স্কোরলাইনটা বলছিল বাংলাদেশ ৪-০ শ্রীলঙ্কা।

কোচ থমাস ডুলির রক্ষণভাগের কৌশলও ছিল প্রশংসনীয়। কিংবদন্তি স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের উক্তি অনুযায়ী রক্ষণই শিরোপা জেতায়, আর বাংলাদেশ তা পালন করেছে নিখুঁতভাবে। দুই ম্যাচে ক্লিনশিট রাখা দলটির জন্য এই সাফল্য সাফের শিরোপা লড়াইয়ে তাদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

সব মিলিয়ে এটি কেবল একটি জয় নয়, বরং একটি বার্তার মতো। বাংলাদেশের ফুটবলে যেন নতুন প্রাণের সঞ্চার হয়েছে। ২৩ বছরের অপূর্ণ সাধ মেটাতে এমন আরও একটি স্বপ্নের দিনের অপেক্ষায় এখন সমর্থকরা।

সূত্র: যুগান্তর